Il saldo si paga alla consegna o all'accettazione?

In breve. Nell'appalto l'appaltatore ha diritto al pagamento del corrispettivo quando l'opera è accettata dal committente, salvo diversa pattuizione o uso contrario (articolo 1665, quinto comma, del codice civile). Quasi tutti gli ordini contengono una diversa pattuizione, e allora vale quella. L'accettazione però non sparisce: continua a decidere la garanzia, e decide anche che cosa un pagamento fatto a metà commessa ha già accettato — perché il pagamento di una partita ne fa presumere l'accettazione, mentre il versamento di semplici acconti no (articolo 1666).

Che cosa dice la legge quando il contratto tace

Il quinto comma dell'articolo 1665 è una riga sola: salvo diversa pattuizione o uso contrario, l'appaltatore ha diritto al pagamento del corrispettivo quando l'opera è accettata dal committente. Non quando è finita, non quando è consegnata, non quando è fatturata: quando è accettata.

È una distinzione che in cantiere sembra teorica e in amministrazione non lo è affatto. Fra la consegna e l'accettazione possono passare settimane, e sono le settimane in cui il fornitore ha già sostenuto tutto il costo e il committente non ha ancora nulla da pagare. Da qui viene una dinamica che chiunque abbia seguito una commessa alberghiera riconosce: il fornitore spinge perché si firmi, il committente rallenta. Non è cattiva volontà di nessuno dei due. È l'articolo 1665 che lavora.

L'accettazione, però, non richiede una cerimonia. Lo stesso articolo prevede tre strade. Il committente ha diritto di verificare l'opera prima di riceverla, e la verifica va fatta appena l'appaltatore lo mette in condizione di eseguirla. Se, nonostante l'invito dell'appaltatore, il committente tralascia di procedere alla verifica senza giusti motivi, oppure non ne comunica il risultato entro un breve termine, l'opera si considera accettata. E se riceve la consegna senza riserve, l'opera si considera accettata anche se la verifica non è mai avvenuta.

Tradotto: l'accettazione può avvenire per silenzio. Il saldo può diventare esigibile senza che nessuno abbia firmato niente, e un committente che non risponde non sta guadagnando tempo — sta accettando.

Perché quasi sempre vale il contratto e non l'articolo

«Salvo diversa pattuizione» significa che la regola cede davanti a quello che le parti hanno scritto. E le parti scrivono quasi sempre: acconto alla conferma d'ordine, una tranche alla consegna o alla spedizione, il saldo a fine montaggio o a una data fissa. Quando l'ordine contiene un calendario di pagamento, è quel calendario a decidere le scadenze, non l'articolo 1665.

Molte discussioni nascono qui: si invoca la legge su un punto che il contratto ha già regolato diversamente, e il contratto vince. Il quinto comma serve nel caso opposto, cioè quando l'ordine è una pagina e mezza e del saldo dice soltanto «a 60 giorni». A 60 giorni da che cosa? Se l'ordine non lo precisa, la risposta di default è: dall'accettazione.

Il consiglio pratico sta in una riga da aggiungere all'ordine: indicare il fatto che fa scattare il termine — «dalla data del verbale di consegna del lotto», «dalla fine del montaggio dell'ultima camera» — e non solo il numero di giorni.

Acconto o pagamento di una partita? Non è la stessa parola

Qui sta la parte che non si trova scritta quasi da nessuna parte, e che vale più di tutto il resto. L'articolo 1666 riguarda le opere da eseguire per partite, che è esattamente il caso di una fornitura alberghiera consegnata per piani o per blocchi di camere. Ciascuno dei contraenti può chiedere che la verifica avvenga per le singole partite, e in tal caso l'appaltatore può domandare il pagamento in proporzione dell'opera eseguita.

Poi arriva il secondo comma, che è quello che conta: il pagamento fa presumere l'accettazione della parte di opera pagata; non produce questo effetto il versamento di semplici acconti.

Due pagamenti identici nell'importo e nella data hanno quindi effetti diversi a seconda di come sono qualificati. Pagare «il lotto delle camere dal secondo al quarto piano» fa presumere che quel lotto sia stato accettato, con tutto quello che l'accettazione porta con sé in tema di vizi riconoscibili. Versare «un acconto del 40%» non produce quell'effetto: è denaro che si muove, non una presa di posizione sull'opera.

Per il committente la conseguenza è concreta: un piano di pagamento scritto per lotti, senza riserve e senza verbali, accetta la commessa a pezzi mentre la paga. Per il fornitore è speculare: se vuole che i pagamenti intermedi chiudano progressivamente le partite, deve chiedere la verifica per partite e farla, non limitarsi a incassare acconti.

Chi preferisce tenere tutto aperto fino alla fine scriva «acconto», e lo scriva ovunque: ordine, fattura, causale del bonifico. Chi preferisce chiudere a tappe scriva il contrario, e accompagni ogni tranche con un verbale per quel lotto.

E i difetti scoperti dopo?

L'accettazione non cancella tutto. La garanzia dell'appaltatore non è dovuta per le difformità e i vizi che il committente conosceva o che erano riconoscibili, purché l'appaltatore non li abbia taciuti in mala fede (articolo 1667, primo comma). I difetti nascosti restano coperti: vanno denunciati entro sessanta giorni dalla scoperta, a pena di decadenza, e l'azione si prescrive in due anni dalla consegna dell'opera. La denuncia non serve se l'appaltatore ha riconosciuto i vizi o li ha occultati.

Il punto di contatto con il saldo è questo: pagare non rinuncia alla garanzia sui vizi nascosti, ma su quelli che si vedevano sì, perché li ha già accettati l'accettazione che il pagamento presume. Come si scrive una riserva che tenga è il tema della guida sul verbale di consegna; quali termini si applichino al vostro ordine dipende da come il contratto è qualificato, ed è il tema della guida su fornitura e appalto.

La ritenuta a garanzia

Trattenere una quota del corrispettivo fino a una certa data è prassi diffusa nel contract, ma non è un istituto del codice: esiste solo se è scritta. Un ordine che la prevede dovrebbe dire quattro cose, e di solito ne dice una: la percentuale; la data o l'evento che la svincola; che cosa deve accadere perché sia svincolata, cioè la chiusura della lista dei pezzi da sistemare; e che cosa succede se quella lista resta aperta per causa del committente, per esempio perché la camera non è accessibile.

Una ritenuta non allunga i termini dell'articolo 1667. Tenere fermo il 10% per un anno non conserva il diritto di contestare per un anno un difetto che si vedeva alla consegna.

Vendita o appalto? Cambia la domanda, non solo la risposta

Tutto quanto sopra vale se il contratto è un appalto. Se fosse una vendita con posa in opera si applicherebbero altre regole, con termini di denuncia e di prescrizione più brevi. A decidere non è il titolo scritto in testa al documento, ma il peso concreto delle due prestazioni: secondo la Corte di cassazione il contratto è appalto quando l'attività lavorativa volta alla produzione della cosa è prevalente rispetto alla fornitura del materiale, e la Suprema Corte lo ha ribadito nella sentenza n. 25692 del 22 settembre 2026, proprio a proposito di serramenti progettati e costruiti sulle misure e sulle richieste del committente.

Un arredo contract disegnato su tavola, prodotto su misura per una struttura e montato in posto cade con ogni evidenza da quel lato. Un arredo scelto a catalogo e consegnato con montaggio accessorio, molto meno.

Le righe da mettere nell'ordine

• il fatto che fa scattare il termine di pagamento, non solo il numero di giorni;
• la qualificazione di ogni tranche: «acconto» oppure «pagamento della partita X», scelta e non subita;
• se le consegne sono scaglionate, la verifica per partite e un verbale per lotto;
• la ritenuta a garanzia, se c'è: percentuale, evento di svincolo, termine massimo;
• chi è autorizzato a firmare il verbale e a chi vanno comunicate le riserve, con un indirizzo.

Come lavoriamo noi

In una commessa alberghiera il valore che pesa di più non è il prezzo della singola camera: è il tempo. Prodotti a norma, certificati e consegnati nei tempi significano un'apertura che non slitta, e un committente che comincia a fatturare. Per questo sul calendario dei pagamenti preferiamo la chiarezza alla trattativa: ogni tranche legata a un fatto verificabile, ogni lotto con il suo verbale, le riserve messe per iscritto quando si vedono e non tre mesi dopo. Un saldo che si muove senza discussioni è quasi sempre il risultato di un ordine scritto bene mesi prima, non di una telefonata fatta bene all'ultimo giorno.

Se state scrivendo il capitolato o l'ordine di una fornitura, la nostra sezione Contract racconta come seguiamo una commessa dalla misura al montaggio, e dai contatti si arriva direttamente a chi la segue. Quando ordinare perché le date tengano è nella guida sul calendario della fornitura.

Domande frequenti

Il saldo è dovuto alla consegna o all'accettazione?

All'accettazione, se il contratto non dice altro: salvo diversa pattuizione o uso contrario, l'appaltatore ha diritto al pagamento del corrispettivo quando l'opera è accettata dal committente (articolo 1665, quinto comma). Se invece l'ordine fissa un proprio calendario di pagamento, vale il calendario. Per questo conviene scrivere nell'ordine da quale fatto decorrono i giorni.

Se pago una tranche, ho accettato quella parte della fornitura?

Dipende da come è qualificata. Il pagamento fa presumere l'accettazione della parte di opera pagata, mentre il versamento di semplici acconti non produce questo effetto (articolo 1666, secondo comma). Un bonifico indicato come acconto e uno indicato come pagamento del lotto non hanno lo stesso peso.

Il committente non firma e non risponde: il saldo resta bloccato?

No. Se, nonostante l'invito a verificare, il committente non procede senza giusti motivi o non comunica il risultato entro un breve termine, l'opera si considera accettata; e la consegna ricevuta senza riserve vale accettazione anche senza verifica (articolo 1665). Conviene però che l'invito alla verifica sia tracciabile, con data.

Pagare il saldo mi fa perdere la garanzia?

Non sui difetti nascosti. La garanzia non è dovuta per le difformità e i vizi conosciuti o riconoscibili al momento dell'accettazione, salvo mala fede dell'appaltatore (articolo 1667). I vizi occulti vanno denunciati entro sessanta giorni dalla scoperta e l'azione si prescrive in due anni dalla consegna.

La ritenuta a garanzia allunga i tempi per contestare?

No. È una clausola sul pagamento, non sui termini di decadenza e prescrizione dell'articolo 1667. Se serve più tempo per contestare, va scritto separatamente nel contratto.

Parlane con noi La divisione contract

Questa pagina cita gli articoli 1665, 1666 e 1667 del codice civile e la sentenza della Corte di cassazione, sezione II, n. 25692 del 22 settembre 2026. La ritenuta a garanzia non è un istituto del codice civile: esiste solo se pattuita per iscritto, e le indicazioni riportate qui sono proposte operative, non obblighi di legge. Come si qualifichi il vostro contratto e quali termini si applichino al vostro caso resta una valutazione da fare sul contratto e sui documenti della commessa: questa pagina non sostituisce il parere di un legale.